公益首先是一個(gè)名詞，指服務(wù)“公共利益”的行為和事業(yè)。公益事業(yè)的核心建設(shè)力量是義工和社工。公益有慈善、社會(huì)服務(wù)、環(huán)保、教育、文化遺產(chǎn)、生活方式建設(shè)等很多的領(lǐng)域。
公益也是一個(gè)形容詞，作“對(duì)公有益”解。從這個(gè)角度講，公益包含的概念可以很寬泛。行為本身不全是一般意義上的公益，并不純粹，但是帶有一定的公益性，這樣的行為也可以劃入廣義的公益范疇。個(gè)人修養(yǎng)良好，業(yè)余愛(ài)好、生活方式、人生態(tài)度健康、向上，能樹(shù)立身教的好榜樣，傳遞正能量，影響其他人，那么這也和公益相關(guān)。
公益是一種文化精神，應(yīng)貫注到社會(huì)生活的方方面面。帶有公益性的思維方式、價(jià)值觀、經(jīng)營(yíng)模式、發(fā)展模式、社會(huì)關(guān)系、社會(huì)機(jī)制、文化體系，也屬于廣義的公益范疇。中國(guó)文化特別強(qiáng)調(diào)去私存公。中國(guó)文化的四大家，如儒家的民胞物與、天下為公，墨家的兼相愛(ài)、交相利，道家的和合共生、損有余而補(bǔ)不足，佛家的無(wú)我利他、普度眾生，其基本價(jià)值觀都是公益性的，和近代西方曾流行的強(qiáng)調(diào)叢林法則、強(qiáng)調(diào)斗爭(zhēng)的價(jià)值觀形成顯著反差。
公益不僅是單方面奉獻(xiàn)，做公益利人也利己。從哲學(xué)層面講是如此，從實(shí)踐層面來(lái)講也是如此。把公益二字拆開(kāi)，公作副詞，益作動(dòng)詞，公可以作“共”或“互”講，益作“受益”、“利益”講，那么公益就是共益、互益，共同受益，互相利益。進(jìn)而言之，公益就是人我共益，天人共益。是以參與公益不能看作道德問(wèn)題，而應(yīng)該看作義務(wù)和責(zé)任，甚至是一種自救。
公益重在公眾參與。益字可以作“增加”理解，公益事業(yè)需要社會(huì)大眾添磚加瓦，需要各界有效協(xié)作。另一方面，是不是參與公益要尊重公眾的主觀意愿，現(xiàn)在社會(huì)上的某些做法，如行政攤派、逼捐，都是和現(xiàn)代公益理念背道而馳的。
現(xiàn)代公益提倡公不廢私。私也是公的一部分，集眾私就是公，大公就是成就眾人之私。因此為“公”未必要犧牲“私”，做公益當(dāng)量力而行，可持續(xù)發(fā)展，不提倡過(guò)于無(wú)私的奉獻(xiàn)，義工和社工的基本生活和權(quán)益應(yīng)該得到保障。
公益和道德不同，公益重視發(fā)心——“公”，但更著眼實(shí)際成效——“益”。公益要求有技術(shù)含量，大多不是個(gè)人行為而是團(tuán)體行為，不僅強(qiáng)調(diào)個(gè)人的道德進(jìn)步，更強(qiáng)調(diào)群體和社會(huì)的進(jìn)步，因此和個(gè)人積德行善存在很大差別。
公益是一個(gè)社會(huì)概念，某些事情是否合于公益，應(yīng)站在社會(huì)的全局考量，而不是就事論事。就事論事，有的事情本身是好事，但越俎代庖了，或者轉(zhuǎn)移了社會(huì)矛盾，這就是不“公益”的了。
公益事業(yè)離不開(kāi)公共團(tuán)體建設(shè)。公共團(tuán)體建設(shè)不僅利于公益本身的發(fā)展，對(duì)國(guó)民公共意識(shí)的養(yǎng)成和公共生活能力的訓(xùn)練意義也極為重大。
公益事業(yè)離不開(kāi)政府的倡導(dǎo)和配合，但公益事業(yè)的主體在民間。資中筠先生說(shuō)：“公益和慈善天然是民間的事情。”“如果政府投身慈善活動(dòng)，本質(zhì)上應(yīng)屬改善民生的福利政策，而非慈善。”
公益事業(yè)從本質(zhì)上來(lái)講是社會(huì)教育事業(yè)。“公”字當(dāng)公眾解，“益”字當(dāng)進(jìn)益、進(jìn)步講，那么公益可以說(shuō)就是公眾一起進(jìn)步的意思。公益的核心在改變?nèi)恕⑻嵘?。改變?nèi)藦母淖冏约洪_(kāi)始。改變的人多了，就是在改變社會(huì)。這是公益發(fā)展的基本思路。
公益的意義不僅在公益事業(yè)和項(xiàng)目本身。公益對(duì)改善社會(huì)風(fēng)氣，轉(zhuǎn)變大眾觀念，訓(xùn)練國(guó)民的公共生活能力，彌合階層和行業(yè)、社群隔閡，促進(jìn)文化重建和社會(huì)進(jìn)步，都有著極大的現(xiàn)實(shí)意義。公益對(duì)現(xiàn)代社會(huì)絕非可有可無(wú)，而應(yīng)是全民共同關(guān)注、共同參與的宏大事業(yè)。
公益也是全球性的大事業(yè)。當(dāng)今時(shí)代許多社會(huì)問(wèn)題都是全球性的，治理危機(jī)要求要各國(guó)各界普遍參與。我國(guó)義工除了關(guān)注國(guó)內(nèi)公益，未來(lái)更需要有國(guó)際性的大視野，加強(qiáng)跨國(guó)交流，與各國(guó)義工攜手共進(jìn)，為建設(shè)和諧世界不懈努力。
作于2014-07-14
