12月8日，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和安徽省文物考古研究所等聯(lián)合考古發(fā)掘隊發(fā)布了華龍洞遺址考古的重大進展。最新成果提出，華龍洞人是東亞地區(qū)向智人演化的最早古人類。
華龍洞遺址發(fā)現(xiàn)于1988年底。自2013年以來，聯(lián)合考古發(fā)掘隊進行了多次系統(tǒng)發(fā)掘，累計發(fā)現(xiàn)約20個個體的古人類群體（包括1例較為完整的古人類頭骨）、400余件古人類制作使用的石制品以及超過80種的脊椎動物化石。通過多種方法的綜合研究，確定華龍洞古人類生存時間為距今約30萬年。
根據(jù)化石研究發(fā)現(xiàn)，華龍洞人是迄今東亞地區(qū)呈現(xiàn)出智人特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員 吳秀杰：華龍洞人6號頭骨同時保持了完整的面部和下頜部，面部扁平，并且下頜部出現(xiàn)了明顯的具有現(xiàn)代人典型特征的下巴雛形，已經開始向現(xiàn)代人方向進行演化了。
華龍洞人的面部和下頜部已經開始向智人演化，其特征為面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細化、出現(xiàn)了智人標志性特征——下巴的雛形。華龍洞遺址最新一次發(fā)掘出土了11件古人類化石，其中包括在我國首次發(fā)現(xiàn)的1件保存完整的足部跖骨，這對于了解東亞古人類的演化具有重要研究價值。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員 吳秀杰：跖骨（化石）是以前從來沒有發(fā)現(xiàn)過的，這個化石對于探討當時人類行走的方式以及身高，都有重要的研究價值。我們首先進行測量分析，然后進行形態(tài)特征的描述，另外采用CT的方法對內部骨小梁的結構進行研究，來探討他和現(xiàn)代人的區(qū)別。此外我們還要跟世界各地同時代的一些人類相同部位進行比較，進一步論證當時人類的行為方式。
安徽省文物考古研究所副研究館員 董哲：我們在室內系統(tǒng)進行整理的時候，也發(fā)現(xiàn)了一些比較有趣的現(xiàn)象，首先第一個就是華龍洞人無論是頭骨還是肢骨、牙齒，都體現(xiàn)了跟現(xiàn)代解剖學意義上的現(xiàn)代人比較接近的性狀。比如說股骨上面有一些能夠更好附著肌肉的解剖學性狀，這個在同時期其他古人類遺址發(fā)現(xiàn)的古人類化石上面是很少見到的。
動物化石出土揭示30萬年前華龍洞人食譜
在今年華龍洞遺址的考古發(fā)掘中，不僅新發(fā)現(xiàn)了古人類化石，同時還出土了大量動物化石、精致的石制器以及具有人工切割砍砸痕跡的骨骼碎片。這些化石、石制器的出土將揭示30萬年前的華龍洞人的生活面貌。
華龍洞遺址坐落于安徽省東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村，梅源山的南麓。遺址系一處坍塌的溶洞，周邊呈現(xiàn)低山——丘陵——湖泊——平原地貌景觀。在今年聯(lián)合考古發(fā)掘隊的新一輪發(fā)掘工作中，除出土了11件人類化石外，還發(fā)現(xiàn)了40余件石制品、61種哺乳動物化石和3種爬行動物化石，以及大量具有人工切割砍砸痕跡的骨骼碎片。
據(jù)專家介紹，在華龍洞遺址發(fā)現(xiàn)的化石中，動物種類眾多，涵蓋獼猴、大熊貓、水鹿、大額牛等，其中食肉類動物就有18種，包括黑熊、棕熊，老虎等大型的食肉類動物。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員 吳秀杰：可以推測，在華龍洞遺址居住的人的個體數(shù)大概在20個左右，是一個很大的家庭。我們發(fā)現(xiàn)了60多種的哺乳動物化石，說明了當時這里生活環(huán)境是非常好的，生物多樣化，有很多的動物生活在這里面。當時的人類捕食的主要對象還是食草類（動物）為主，比如說大額牛、鹿類等。
其中，爬行動物我們發(fā)現(xiàn)了大量的烏龜化石，龜殼上面有很多切砍、砍伐的痕跡，說明當時因為這個地方離長江比較近，當時的人類就把烏龜捕食過來，當成食物。
雖然從已出土化石的數(shù)量來看，華龍洞人的食物來源主要以草食類動物為主，但結合大型肉食動物骨骼碎片上人工切割砍砸的痕跡，可以推測這些肉食動物并不是在野外死亡后被獲得的，而是由華龍洞人狩獵所得，這表明當時的華龍洞人已經具備集體狩獵大型肉食動物的能力。
安徽省文物考古研究所副研究館員 董哲：結合在動物骨骼化石表面也有很多切割砍砸痕跡，我們有理由去推測，他們在當時已經可以使用這些比較精致、精美的石器工具加工處理肉食。他們把肉食資源分得很細，進一步提高利用效率。
華龍洞遺址為人類起源演化研究提供新方向
隨著華龍洞遺址的研究不斷深入，華龍洞人被證實為東亞地區(qū)向智人演化的最早古人類，也為當下人類起源演化發(fā)展的研究提供了豐富的樣本和新的方向。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員 吳秀杰：古人類化石研究最熱門的地方就是現(xiàn)代人的起源，我們現(xiàn)代人又叫做現(xiàn)代智人，是從非洲來的？還是本地多地區(qū)起源的？
以前主要是非洲的起源學說占主流的觀點，認為在距今30萬年到20萬年之間的一個（時間段），世界各地（除非洲外）的古人類都滅絕了，然后在10萬年（前）左右由非洲來的一批早期現(xiàn)代人，它分布到東亞地區(qū)，最后演化成現(xiàn)代人的祖先。
人類演化研究中最重要的證據(jù)就是古人類化石證據(jù)，目前，距今約30萬年前后這一時間節(jié)點，保有較為完整特征的古人類化石主要在非洲等地區(qū)被發(fā)現(xiàn)，而在東亞地區(qū)出土的同一時期古人類化石中，僅有華龍洞人的化石保留了完整面部特征并展現(xiàn)了與現(xiàn)代人高度相近的特征。對華龍洞遺址研究的不斷深入，或將為人類起源演化研究提供一個全新的方向。
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長 徐星：30萬年（前）這個節(jié)點，對于理解我們現(xiàn)代人的起源是非常重要的。古人類的研究可以通過各種方式展開，其中化石發(fā)現(xiàn)是基礎。我們知道過去在很長的一段時間，主要的化石證據(jù)是來自非洲、中東地區(qū)，我們國家也有一些發(fā)現(xiàn)，但是在某些特定時段的發(fā)現(xiàn)相對比較少。
華龍洞人類化石的發(fā)現(xiàn)能夠給我們提供相對完整的圖景，幫助我們了解30萬年前東亞古人類的面貌是什么樣的。在這個基礎上我們再來理解整個的人類起源。近幾十年來，隨著來自各個地方新的化石發(fā)現(xiàn)還有新的研究，尤其是我們國家這些年來包括華龍洞化石的發(fā)現(xiàn)，我們很多的學者認為這樣的過程實際上不是那么簡單，而是一個更加復雜的過程。
從另外一個角度上講，也有學者認為現(xiàn)代人起源的地點可能在不同的地方。華龍洞遺址對于我們理解關鍵的人類起源的時間節(jié)點的演化，將會起到非常重要的作用。
（總臺記者 帥俊全 邵舒寬 彭德全 王利 崔琦）
