USNews的美國大學(xué)排名被很多人奉為經(jīng)典，被認為是衡量美國大學(xué)質(zhì)量和實力的最佳參考。但越來越多的資訊表明這份被無數(shù)家長和學(xué)生看得很重的排名表其實內(nèi)有乾坤。這份表單的背后還隱藏著很多大學(xué)為了提升自己排名而使用的“伎倆”。美國大學(xué)們?yōu)榱税駟紊系拿我彩切U拼的，也用盡了各種手段。那么最終，誰將贏得這場游戲呢？
USNews發(fā)布的1996年大學(xué)排名 ，東北大學(xué)(Northeastern University)排名第162。當(dāng)時新上任的校長Richard Freeland 在觀察過大學(xué)排名對學(xué)校財政的影響之后，決定要讓東北大學(xué) 沖進前100的位罝。
上任之后，他成立了研究小組，專門研究該排名背后的數(shù)學(xué)原 理，然后想方設(shè)法通過統(tǒng)計數(shù)據(jù)來提升東北大學(xué)的排名。東北 大學(xué)開始招聘更多工作人員，從而使學(xué)生和工作人員的比例降低。
“如果有一定數(shù)量的課程是少于20個學(xué)生，你會得到一定的加 分。所以我們把很多課的人數(shù)上限設(shè)罡為19。”他說。
從1996至2003年，東北大學(xué)在美國新聞網(wǎng)的排名進步到第127 名。在2003年，他們加入了通用申請系統(tǒng)（Common Applicati on),使他們能有更多的學(xué)生申請，從而降低錄取率，提升學(xué) 校排名。一年之后，東北大學(xué)的排名進步到了第120名。
研究小組發(fā)現(xiàn)，住校學(xué)生通常會更容易在第二年返校并最終完 成本科學(xué)位。所以東北大學(xué)花了 10億美金建造新的宿舍，從而 使返校率(Retention Rate)和畢業(yè)率(Graduation Rate)提高 O在這兩項數(shù)據(jù)得到提高之后，東北大學(xué)的排名在接下來幾年 又進步了不少。
但是，在美國新閬網(wǎng)的排名之中，有一個因素是不能通過數(shù)據(jù) 解決的：同業(yè)評估。Richard Freeland和他的研究小組算過， 有大概100所學(xué)校排在東北大學(xué)前面，每個學(xué)校大概有3個人參 與同業(yè)評估，所以他們只需要跟大約300個人搞好關(guān)系，就能 讓東北大學(xué)的排名提升得更快。“每次有規(guī)模較大的大學(xué)校長會議，我都會想盡辦法和那些排 名在我們之前的大學(xué)的校長搞好關(guān)系。”他說。
從1996年至2003年，東北大學(xué)在他的帶領(lǐng)下，在美國新聞網(wǎng)上 的排名進步了42名。但是這跟他“沖進前100”的目標(biāo)還有一 段距離。2004年，他來到了美國新聞網(wǎng)在首都華盛頓的總部，和Robert Horse (該數(shù)據(jù)排名的創(chuàng)始人）會談，討論東北大學(xué) 特有的Co-op program對學(xué)生就業(yè)的影響。第二年，美國新閬 雜志發(fā)表了一篇三員的文意，稱贊東北大學(xué)的Co-op program 對學(xué)生就業(yè)的正面影響。
Richard Freeland在2006年8月正式退休。那_年，東北大學(xué) 在美國新聞網(wǎng)的排名提升到了第98名，沖進了前100。在他當(dāng) 校長的10年里，東北大學(xué)的排名進步了60名，成為美國新閬網(wǎng) 大學(xué)排名歷史上上升最快的學(xué)校。因此，Richard Freeland還 得到學(xué)校董事會提供的200萬美金退休獎金。
而他的繼承者Joseph Aoun (前南加州大學(xué)文理學(xué)院校長，在2 000年至2006年幫助南加大上升了8名，進入了前30)也是一名 深知美國新閬網(wǎng)排名原理的專家。2009年，東北大學(xué)取消了對 國際生的SAT要求，申請人數(shù)再一次劇增。另，從2006年至201 3年，東北大學(xué)的國際學(xué)生比例從5%增加到了 1T%。由于國際學(xué) 生基本上都是付全額學(xué)費，這一舉動為大學(xué)增加了不少財政收 入。過去兩年，學(xué)校更加是在申請系統(tǒng)里取消了補充文書（Su pplemental Writing),使得申請人數(shù)接近了50000，比1990年 的數(shù)字增加了五倍。
在他的帶領(lǐng)下，東北大學(xué)在2013年進入了前50，排名第19。作 為一所“前50”學(xué)校的校長，Joseph Aoun也享受到非常多的 福利。他目前居住價值900萬美金的房子是學(xué)校出錢買的，學(xué) 校也有私人司機每天接送他上下班。他的年薪達到310萬美金 ，是全美國薪水第二高的校長（哈佛校長Drew Gilpin Faust 的年薪僅為 90萬）另外，他還有200萬的退休獎金等著他。
時至今曰，東北大學(xué)是美國其中一所最具盈利能力的大學(xué)。然 而，由于他們長期把注意力集中在美國新閬網(wǎng)的排名上，導(dǎo)致 他們在其他排名下降很快。例如，白宮發(fā)表了一份比較實在的 排名，主要針對學(xué)生承受學(xué)費的能力，畢業(yè)率，畢業(yè)后的工作 起薪等，東北大學(xué)排第433。
很多大學(xué)都在想方設(shè)法讓自己在UsNews大學(xué)排名中上升。 貝勒大學(xué)跟已經(jīng)錄取的學(xué)生說，如果他們再考一次SAT并且能 取得50分或以上的進步，學(xué)校會獎勵學(xué)生1000美金?？瞬嗣甥?克納學(xué)院在2012年被査出虛假夸大申報錄取學(xué)生的SAT分?jǐn)?shù)。 喬泠華盛頓大學(xué)也在2012年被査出夸大申報錄取學(xué)生在高中的 學(xué)術(shù)表現(xiàn)。埃默里大學(xué)更被査出虛假申報錄取學(xué)生的SAT成繢 長達10年之久。
