今日零時28分，太陽行至黃經(jīng)270度，冬至來臨。
冬至又叫長至。此時太陽直射南回歸線，又稱東至線，北半球迎來白晝最短黑夜最長的一天。這也是北半球一年中極夜范圍最廣的一天，越往北白晝越短。到了北極圈內(nèi)，太陽整日都在地平線之下。
冬至一般在公歷的12月22日或23日，是二十四節(jié)氣中最早制訂出來的一個。早在2500多年前，我國就用土圭測定了冬至。天文學(xué)上，冬至是冬季的開始。冬至這天北半球接受太陽輻射的時間最短，但由于土壤深層仍有積熱補(bǔ)充，此時還不是全年最寒冷的時候，酷寒將出現(xiàn)在冬至日后。冬至期間，我國南北溫差大，景觀也是大相徑庭。東北大地銀裝素裹，黃淮地區(qū)已有飄雪，江南一帶作物生長，華南沿海卻是盎然蔥蘢。
《月令七十二候集解》中說，十一月中，終藏之氣，至此而極也。冬至三候，分別是：一候蚯蚓結(jié)，二候麋角解，三候水泉動。意思是，傳說中蚯蚓陰曲陽伸，此時陽氣雖有生長，但陰氣仍然強(qiáng)盛，蚯蚓尚結(jié)于泥土中；古時認(rèn)為麋的角朝后生為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣衰退而解角；陽氣初生，山的泉水溫而可以流動。古人認(rèn)為陰極之至，陽氣始生，故春生冬至?xí)r，冬至日是下一個循環(huán)的開始。
時節(jié)氣候驅(qū)寒，天地陽氣潛藏。在中國傳統(tǒng)社會里，處于陰陽轉(zhuǎn)換、新舊更替時間節(jié)點(diǎn)的冬至，曾被視為一個重要的人文節(jié)日，號稱亞歲，小歲，具有非同尋常的文化意義。據(jù)記載，周代以冬十一月為正月，以冬至為歲首過新年。在古代，冬至?xí)r不僅有“賀冬”的儀式，也是例行放假的日子。在民間也流傳著“冬至大如年”的俗語。
古時的冬至節(jié)，有祭祖、賀歲、守冬等習(xí)俗，民間的數(shù)九也是從這一天開始?，F(xiàn)在冬至失去了作為節(jié)日的意義，時節(jié)風(fēng)俗也更多的體現(xiàn)在食俗上。
概括說來，冬至食俗有北面南米的特點(diǎn)。在北方地區(qū)，“冬至餛飩（或餃子），夏至面”。雖然關(guān)于這兩種食物的起源各有種傳說故事，但每當(dāng)這一天，北方的孩子總能聽到“冬至不吃餃子出門凍掉耳朵”的忠告。在南方地區(qū)，冬至吃湯圓至古有之，有古詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！痹诮纤l(xiāng)也有吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。此外，各種年糕、糍粑、糯糕等也是時節(jié)美食。在一些地方，冬至吃羊肉、狗肉也形成了習(xí)俗。
雖說食物不同，形式各異，但功能是相近的，都有順陽助長、助陽強(qiáng)身的內(nèi)在含義。
“冬至陽生春又來”。冬至預(yù)示著冬日已深，也呼喚著初春的腳步。（人民日報社中央廚房·N度生活工作室文馨 圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
