新華社華盛頓8月22日電(記者林小春)由美國(guó)、俄羅斯、歐盟等共同建設(shè)的國(guó)際空間站原定2024年退役,但美國(guó)航天局官員近日表示,該機(jī)構(gòu)考慮屆時(shí)把國(guó)際空間站移交給私營(yíng)企業(yè)繼續(xù)運(yùn)營(yíng)。
據(jù)美國(guó)媒體報(bào)道,美國(guó)航天局負(fù)責(zé)探索系統(tǒng)開發(fā)的官員比爾·希爾最近在一次關(guān)于載人登陸火星的介紹會(huì)上談及國(guó)際空間站的未來(lái)命運(yùn)?!懊绹?guó)正試圖推動(dòng)近地軌道的經(jīng)濟(jì)發(fā)展”,他說(shuō),“最終,我們的希望是,把空間站交給一家商業(yè)實(shí)體或者其他有商業(yè)運(yùn)營(yíng)能力的機(jī)構(gòu),以便研究能在近地軌道上繼續(xù)下去?!?/p>
希爾表示,移交工作將在本世紀(jì)20年代中期進(jìn)行,但未透露更多信息。
國(guó)際空間站建設(shè)始于1998年,在距地球表面約400公里高度運(yùn)行,主要功能是作為微重力環(huán)境下的研究實(shí)驗(yàn)室,自2000年11月以來(lái)一直有宇航員入駐。國(guó)際空間站的設(shè)計(jì)壽命一開始只有15年,后來(lái)各方一致同意延至2020年,然后又延至2024年,原計(jì)劃在2024年后讓其墜入太平洋。
為維持空間站運(yùn)行,美國(guó)航天局每年支付約40億美元,約占航天局總預(yù)算的20%。美國(guó)航天局現(xiàn)在已把空間站貨運(yùn)任務(wù)交給兩家私企,下一步將把空間站載人任務(wù)也交給私企,以把工作重點(diǎn)轉(zhuǎn)向火星,其目標(biāo)是本世紀(jì)30年代實(shí)現(xiàn)載人登陸火星。