8月9日，乘客在武漢東站乘坐新城快線列車。（湖北日報全媒記者 柯皓 攝）
湖北日報訊 （記者戴輝、通訊員熊磊）8月13日，黃岡師范學(xué)院美術(shù)學(xué)院教師袁玲從學(xué)校下班，乘坐新城快線，25分鐘后抵達(dá)武漢東站，花費17元?！白择{從黃岡到武漢，油費加過路費約100元。新城快線成了學(xué)校的通勤車，讓學(xué)校100多名師生過上了雙城生活?！痹嵴f。
袁玲的“雙城生活”得益于新城快線的密集開行。新城快線運營方湖北鐵路集團(tuán)介紹，今年以來，湖北城鐵列車發(fā)送旅客突破千萬人次，同比增長14.2%，上座率94.8%，同比增長10.4%。
早在2013年，湖北就開通首條城際鐵路。運營初期，由于票價沒有競爭力，運行站點分散，車輛間隔多達(dá)兩三個小時，客流量嚴(yán)重不足，最低上座率為40%。
改變發(fā)生在推進(jìn)武漢都市圈一體化建設(shè)之后。隨著武漢光谷片區(qū)人口迅速增長，常住人口約120萬人，城際出行需求也隨之增加。2022年，位于光谷的武漢東站投運，武漢主城區(qū)形成了“東有武漢東站、南有武昌火車站、西有漢口火車站、北有武漢火車站”的新格局。作為武漢都市圈綜合交通樞紐站，城鐵列車集中到武漢東站發(fā)車。今年，城鐵列車升級為新城快線。
發(fā)車頻次變高了，“想走就走”成為現(xiàn)實。在武漢東站每日開行新城快線最高達(dá)50列，最短間隔僅半小時；黃石北、大冶北、黃岡西、鄂州等車站每日經(jīng)停新城快線最高分別達(dá)21列、20列、22列、22列。
票價便宜了，乘車更方便。武漢東站至黃岡西、鄂州、黃石北、大冶北站票價分別為17、18、25、28元。走進(jìn)武漢東站，有新城快線專用進(jìn)站通道以及安檢系統(tǒng)。乘客無需提前購票，像坐地鐵一樣，在閘機掃碼即可乘車。
一系列優(yōu)化提升舉措，讓新城快線上座率明顯提升。武漢東站黨支部書記劉奎書介紹，如今新城快線周末日均發(fā)送旅客逾5000人次，形成武鄂黃黃四地市民出行“30分鐘軌道交通圈”，真正成為跨城通勤車。
湖北鐵路集團(tuán)相關(guān)負(fù)責(zé)人介紹，新城快線作為城鐵升級版，是干線鐵路網(wǎng)、城際鐵路網(wǎng)、市域（郊）鐵路網(wǎng)、城市軌道交通網(wǎng)“四網(wǎng)融合”的新品牌，它與既有高鐵、普鐵有機結(jié)合，形成覆蓋廣泛、快慢結(jié)合的公交化客運產(chǎn)品體系，提升都市圈通勤效率，為加速推進(jìn)以武鄂黃黃為核心的武漢都市圈建設(shè)提供了有力支撐。
