湖北日報訊 （記者張歆、通訊員余淳梅、孫彥欽）近日，中國地質(zhì)大學（武漢）肖龍教授團隊首次在火星橫向風成脊表面識別出小型多邊形裂隙，將此推導(dǎo)為火星近期水活動的新證據(jù)。這項研究成果的重要依據(jù)來自“祝融號”火星車的新數(shù)據(jù)。
火星的水活動特征一直是火星探測與研究所關(guān)注的焦點。一般認為，自諾亞紀（約37億年以前）以來，火星的地表水活動逐步減弱。進入亞馬遜紀（約30億年前至今），氣候變得干旱寒冷，液態(tài)水難以在火星表面穩(wěn)定存在，水以冰的形式貯存于火星兩極及中高緯度地表以下的土壤和巖石中。
2021年5月，我國“天問一號”探測器攜帶的“祝融號”火星車著陸于烏托邦平原南部，在其著陸及巡視范圍內(nèi)分布有大量的橫向風成脊。橫向風成脊是火星表面較為年輕（可能小于100萬年）的風成地貌，是研究火星大氣運動及氣候特征的重要載體。
研究團隊利用“祝融號”導(dǎo)航與地形相機數(shù)據(jù)，對火星車巡視路線上的橫向風成脊表面形貌特征進行了詳細刻畫，首次在火星橫向風成脊表面識別出小型多邊形裂隙。同時，對原位光譜數(shù)據(jù)的解譯表明，這些裂隙分布區(qū)的表面可能存在石膏等含水硫酸鹽礦物，意味著水在這些多邊形裂隙的形成過程中起到的重要作用。
結(jié)合著陸區(qū)的地質(zhì)背景，研究團隊認為這些多邊形裂隙可能存在兩種成因。一種是地下水通過毛細作用，被輸送至橫向風成脊表面，在水分蒸發(fā)過程中表面收縮形成多邊形。第二種是地表與大氣中的水汽交換，導(dǎo)致橫向風成脊表面形成硬化的砂質(zhì)殼層，殼層破裂形成多邊形裂隙。其中，第二種成因機制可能性較大。
此前，有研究認為火星沖溝和復(fù)現(xiàn)性斜坡紋可能指示了火星近期的液態(tài)水活動，火星橫向風成脊表面小型多邊形裂隙的發(fā)現(xiàn)為了解火星表面水活動，評估當前火星的宜居性這一關(guān)鍵科學問題，提供了新線索。
