湖北日報全媒記者 李彥睿
湖北海棠，一種長在鄂西深山里的落葉小喬木，年年開花，年年落葉，自生自滅。而今，在一位巴東人手中，它的樹葉，變成了暢銷市場的茶葉。
4月27日，湖北日報全媒記者來到位于巴東縣沿渡河鎮(zhèn)神農(nóng)溪畔的恩施硒海棠生物科技有限公司一探究竟?！斑@是我們新出品的袋泡海棠茶，請喝一杯。”41歲的公司負(fù)責(zé)人余祚錕說，他正和三峽大學(xué)天然產(chǎn)物研究與利用湖北省重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室教授汪鋆植商量，如何提升設(shè)在公司里的“海棠研究院”的研究能力。
茶湯，金黃明亮。細(xì)品，淡淡蘋果清香沁人心脾，回味甘甜?！斑@茶沒加工前，三片葉子就可以泡一罐茶，也被稱作‘三片罐’，以前可是土家人解渴的好東西?！蓖翡]植教授介紹，湖北海棠是薔薇科蘋果屬藥食同源植物，又名茶海棠，因原產(chǎn)地在湖北而于1933年被獨(dú)立命名?，F(xiàn)代研究表明，武陵山區(qū)的湖北海棠葉富含硒、鋅等多種人體所需的微量元素，具有抗氧保肝、平衡雌激素等作用。2014年，衛(wèi)生部第20號公告批準(zhǔn)“湖北海棠（茶海棠）葉”為新食品原料?！拔覀冃r候，口渴了，總是抱著泡海棠葉子的茶缸，咕咚咕咚喝個痛快?！闭f起開發(fā)海棠茶的經(jīng)歷，余祚錕滔滔不絕：“我2003年開始開辦旅行社，帶團(tuán)時發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)夭簧倬皡^(qū)把海棠葉子作為旅游特產(chǎn)賣，還很受游客歡迎?！?/p>
2014年，余祚錕放下紅紅火火的旅行社，回到神農(nóng)溪畔老家，租下50畝地，并從深山中挖來一批湖北海棠樹，建起“海棠茶”種植園。2015年春季，海棠花開，游客紛至沓來。當(dāng)年6月，采下第一批海棠葉，精心包裝后擺在游客面前，卻幾乎無人問津。“游客覺得加工看起來太粗糙，市場不認(rèn)同?！彼f，要讓消費(fèi)者看上眼，必須通過深加工成型技術(shù)改變海棠葉粗糙的形態(tài)。
抱著試試看的心態(tài)，2016年2月，他趕到三峽大學(xué)天然產(chǎn)物研究與利用湖北省重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，找到潛心研究湖北海棠20多年的汪鋆植教授。汪鋆植研究團(tuán)隊(duì)正好有“湖北海棠茶及其提取物的制備方法及應(yīng)用”等4項(xiàng)國家發(fā)明專利亟待轉(zhuǎn)化，其主要成果“湖北海棠活性物質(zhì)基礎(chǔ)及開發(fā)利用研究”還于2012年獲湖北省科技進(jìn)步二等獎。
兩人一拍即合。2016年秋，恩施硒海棠生物科技有限公司成立，通過技術(shù)攻關(guān)，研發(fā)生產(chǎn)出袋泡型、顆粒型、萃取型系列海棠茶，“粗枝大葉”變成“小家碧玉”，不僅形態(tài)改變，海棠茶中各種黃酮成分比例也有效平衡。2017年8月，公司生產(chǎn)的系列海棠茶上市，受到熱捧，當(dāng)年實(shí)現(xiàn)銷售收入近200萬元?！拔覀円寻l(fā)展了500畝海棠茶種植基地，每年可采茶2萬公斤?！甭焦竞Ｌ牟鑸@，余祚錕說，“3年內(nèi)，茶園將發(fā)展到1000畝，年產(chǎn)海棠茶10萬公斤?！薄胺植荚诙跷魃絽^(qū)的野生湖北海棠至少有10萬畝，如果全部開發(fā)利用起來，那將是數(shù)十億的大產(chǎn)業(yè)。”汪鋆植感嘆。
